المناطق الحيوية تُعرَّف من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (UICN) على أنها « نظم بيئية طبيعية و/أو معدلة تحمل قيمًا هامة من حيث التنوع البيولوجي، والفوائد البيئية، والقيم الثقافية » يتم الحفاظ عليها بشكل طوعي من قبل الشعوب الأصلية والمجتمعات المحلية، سواء كانت ساكنة أو رحالة، من خلال القانون العرفي أو أي وسيلة فعالة أخرى.